(titolo originale “Hallowe’en Party” pubblicato nel 1969; edizione italiana da me letta del 3 agosto 1970, traduzione Arnaldo Sole)
Come ne “La sagra del delitto” il romanzo inizia con la preparazione di una festa a cui partecipa, stavolta solo come ospite, Ariadne Oliver. È la festa di Halloween ed è per un gruppo di ragazzi e si svolge a Woodleigh Common, un paesino in cui tutti sanno tutto di tutti.
Alla fine della festa viene trovato il cadavere di una delle partecipanti. Ariadne Oliver chiede aiuto a Poirot affinché riesca a fare luce sull’omicidio.
Poirot accetta volentieri e si reca a Woodleigh Common, dove si è ritirato in pensione il sovrintendente Spence, con cui ha collaborato in passato e a cui chiede informazioni sugli abitanti del villaggio, prima di incontrarli.
Il belga, in base a quanto gli ha raccontato Ariadne Oliver, è sicuro che le ragioni dell’omicidio debbano essere cercate in eventi delittuosi avvenuti negli ultimi anni. Fino dall’inizio si intuisce dunque che così stanno le cose e che si tratta solo di sbrogliare la matassa, decisamente ingarbugliata. Ma Poirot, dopo aver parlato con tutte le persone presenti alla festa, alla preparazione e anche ad altre, immancabilmente, trova la soluzione.
Non c’è molta ironia, in questo romanzo. Solo qualche pennellata ad opera della scrittrice, e del suo rapporto con le mele. C’è quasi amarezza, direi, per le morti e soprattutto per i moventi. Di sicuro in questo romanzo Poirot non prova la minima compassione per i colpevoli – e probabilmente neppure la sua autrice – e non si può davvero dargli torto.
Personaggi
Hercule Poirot
Ariadne Oliver
Berte Spence, sovrintendente in pensione
Judith Butler, amica di Ariadne, la ospita a casa sua
Miranda Butler, figlia di Judith
Rowena Drake, proprietaria della casa in cui si è svolta la festa
Joyce Reynolds, tredicenne che ha partecipato alla festa
Ann Reynolds, sorella diciassettenne di Joyce, anche lei ha partecipato alla festa
Keopold Reynolds, fratello undicenne di Joyce, anche lui ha partecipato alla festa
Nicholas Ransom, studente diciottenne che ha partecipato alla festa
Desmond Holland, studente sedicenne che ha partecipato alla festa
Ferguson, medico condotto
Michael Garfield, architetto paesaggista
Fullerton, avvocato
Wlizabeth Wittaker, insegnante
Harriet Leaman, domestica a ore
signora Goodbody, ha partecipato alla festa interpretando una strega
signora Llewellyn-Smith, un’anziana molto ricca
Olga Seminoff, ragazza alla pari in casa della signora Llewellyn-Smith
Lesley Ferrier, impiegato presso uno studio di avvocati
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